Predstavte si malý detský balónik, približne tak vyzerá náš žlčník. Jeho význam spočíva v hromadení žlče, ktorá je potrebná na lepšie trávenie mastných jedál. Špecializované bunky tzv. hepatocyty dokážu vytvoriť až liter žlče denne. Ide o zelenkastú tekutinu s obsahom žlčových solí a odpadových látok. Vytvára sa v pečeňových bunkách a do žlčníka ju privádzajú žlčovody.
Žlčníkové kamene sú stvrdnuté súčasti žlče, ktoré sa môžu usadiť v žlčníku alebo žlčovodoch. Podľa MUDr. Muranského ich má mnoho ľudí a vôbec o nich nevedia. „Zistia to len vtedy, keď už dostanú záchvat prípadne náhodne pri vyšetreniach ako je ultrazvuk, CT alebo magnetická rezonancia.

Operácia žlčníka je v najčatejších prípadoch plánovaný operačný výkon. Pacienti podstupujú operáciu v prípade výskytu koliky, opakovaných žlčníkových kameňov, zápalu žlčníka, polypov atď. Najvhodnejšie je odstrániť žlčník v stave, keď nie je zapálený, a to z dôvodu menšieho výskytu komplikácií a lepšieho výsledku liečby.
Laparoskopická operácia žlčníka trvá približne 30 minút a prebieha v celkovej anestézii. Lekár urobí 4 malé rezy, cez ktoré sa do brušnej dutiny zavedú tenké duté tyče. Cez ne sa potom zavádzajú miniaturizované operačné nástroje a kamera. Brušná dutina sa napustí plynom (oxidom uhličitým), následne sa celý žlčník vyťahuje von cez rez vedený pod pupkom. Po operácii pacient oddychuje niekoľko hodín na lôžku a v deň výkonu je prepustený do domácej starostlivosti.

Približne hodinu po zákroku pacient oddychuje na lôžku. Následne je prepustený do domácej starostlivosti. Pacienti so zvýšenou citlivosťou zvyčajne užívajú 2 dni po zákroku ľahké analgetiká na tlmenie bolesti. Nakoľko zákrok nevyžaduje dlhodobú rekonvalescenciu ani PN, pacienti sa môžu vrátiť do zamestnania už na 2. deň resp. v priebehu pár dní po zákroku.

Po operácii žlčníka by pacienti mali dodržiavať špeciálnu žlčníkovú diétu. Z jedálnička je potrebné vynechať tieto jedlá:

• vysmážané, pikantné, korenené a presolené jedlá s výraznou chuťou
• čerstvé pečivo a chlieb, kysnuté cesto, palacinky, šišky
• cukrárske výrobky, čokoláda, kakao
• omeleta, praženica, konzervy, kompóty
• zelenina: kapusta, hrach, fazuľa, kel, kaleráb, reďkovka
• ovocie: všetky druhy ovocia s obsahom drobných zrniečok (maliny, ostružiny, ríbezle, čučoriedky, jahody, figy, hrozno …)
• mäso: kačica, hus, mastné ryby, salámy, klobásy, oškvarky
• nápoje: čierna káva, alkohol, chladené nápoje, bublinkové nápoje

Žlčník ako ľudský orgán nie je pre život človeka nevyhnutný, preto keď sú v ňom nahromadené kamene, vyberá sa celý. V dôsledku odstránenia žlčníka sa mení spôsob trávenia. Rozdiel je len v tom, že sa žlč nekumuluje, ale odteká kontinuálne teda rovnomerne, čo umožňuje uspokojivé trávenie. Pacienti by mali jesť menšie porcie jedál a častejšie.